三十年前，少年李鐵就認(rèn)定了文學(xué)將陪伴自己一生的信念。他固執(zhí)地認(rèn)為，走這條路，生活在一線是最好的大學(xué)。中考時(shí)，李鐵的成績(jī)是學(xué)校前五名，能上重點(diǎn)高中，可他卻選擇了一家技術(shù)學(xué)校。李鐵的想法很簡(jiǎn)單，就是想盡快參加工作，進(jìn)入社會(huì)這所大學(xué)。
也許這個(gè)想法現(xiàn)在看起來(lái)“既幼稚又矯情”，但在李鐵的心目中，文學(xué)的理想既神圣又堅(jiān)定。后來(lái)入廠當(dāng)工人興起文憑熱，但李鐵還是固執(zhí)地認(rèn)為，在生產(chǎn)一線才是文學(xué)需要的生活，于是，他依然安心當(dāng)工人，放棄了考試。
魯大智：你的起步，完全是一種“自生自滅”的狀態(tài)。15年寫(xiě)作中，你不停地寫(xiě)稿不停地被退稿，很好奇你居然能堅(jiān)持下來(lái)。
李鐵：上世紀(jì)80年代末，我開(kāi)始練習(xí)寫(xiě)小說(shuō)，邊寫(xiě)邊投稿，剛開(kāi)始野心很大，投的都是《人民文學(xué)》《收獲》《當(dāng)代》這樣的大刊物，失敗中認(rèn)識(shí)到自己的差距，開(kāi)始向中、小刊物投稿，退稿仍然占十之八九。我屬于外柔內(nèi)剛型，內(nèi)心很少有害怕的時(shí)候，認(rèn)定的事，很難動(dòng)搖。從寫(xiě)小說(shuō)的第一天起，我就認(rèn)定自己能成功，所謂的退稿不過(guò)是一條必經(jīng)之路。
魯大智：盡管你對(duì)于題材的分類有不同看法，但是在工廠背景下的書(shū)寫(xiě)，仍然被評(píng)論界習(xí)慣上稱為“工業(yè)題材”。我發(fā)現(xiàn)在你的很多中篇里，有一個(gè)記憶超強(qiáng)的家伙，或者說(shuō)技術(shù)超強(qiáng)的工人，如《喬師傅的手藝》中的喬師傅……一而再地強(qiáng)調(diào)記憶，一定有什么原因吧？
李鐵：在我的許多“工業(yè)題材”小說(shuō)里，的確經(jīng)常出現(xiàn)一些技藝或記憶超群的人物，這不是虛構(gòu)，而是來(lái)源于生活。在我工作過(guò)的那家發(fā)電廠里，在我非常熟悉的工人中間，真實(shí)存在著這樣的“高人”。有一個(gè)身懷“直大軸”絕技的分場(chǎng)主任（相當(dāng)于車間主任），他的諸多傳聞十分傳奇，令我震驚。還有一個(gè)當(dāng)時(shí)和我關(guān)系最要好的工友，也有高超的本領(lǐng)，和我處得好，完全是看中了我的“文學(xué)水平”，以懷才不遇者的姿態(tài)抱團(tuán)取暖。偌大的發(fā)電廠廠房，大到幾十米高的鍋爐和汽輪機(jī)，小到每一個(gè)閥門(mén)，復(fù)雜的水系統(tǒng)、油系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)等，你任意說(shuō)一個(gè)東西問(wèn)他，他立馬會(huì)回答出它的作用、特點(diǎn)、參數(shù)、工作原理，甚至能說(shuō)出各種狀態(tài)下的溫度數(shù)據(jù)。他脾氣古怪，每每與上級(jí)爭(zhēng)執(zhí)，他總會(huì)揚(yáng)言，你的水平跟我比，差得不是一點(diǎn)半點(diǎn)，不服，可以比比。很少有人敢跟他真比。有一次一個(gè)副總工程師氣急了，跟他當(dāng)場(chǎng)較量。他用精湛的實(shí)際操作，令那位副總工程師輸?shù)眯姆诜?br />
當(dāng)年的工人里面藏龍臥虎，我感觸太深，寫(xiě)這些人物幾乎就是寫(xiě)實(shí)。我覺(jué)得生活底子深厚的作家寫(xiě)作是一種流淌，虛構(gòu)反而是強(qiáng)加給它的一些亂七八糟的管道。生活底子之于寫(xiě)作者是優(yōu)勢(shì)，也是劣勢(shì)。所說(shuō)的劣勢(shì)是，生活的強(qiáng)大把虛構(gòu)擠到了很邊緣的位置，你要刻意強(qiáng)拉，才會(huì)拉它回到它該有的位置。
魯大智：《長(zhǎng)門(mén)芳草》是你的第一部長(zhǎng)篇，在寫(xiě)作上有難度嗎？十年后出版，有無(wú)修改？
李鐵：難度不算大，寫(xiě)作過(guò)程依然是自然流淌。我的幾個(gè)中篇小說(shuō)也進(jìn)入了這個(gè)長(zhǎng)篇，這不是投機(jī)取巧，而是我覺(jué)得寫(xiě)一部工人心靈史般的長(zhǎng)篇，沒(méi)有那幾個(gè)我很看重的中篇，就會(huì)缺點(diǎn)什么。書(shū)中有激情，有浪漫，有天真，有凌厲，有亂象，有人性，有欲望，有呼喚，有救贖。我把更多的感情給了普通工人。
魯大智：《長(zhǎng)門(mén)芳草》現(xiàn)更名為《熱流》，你對(duì)這書(shū)名滿意嗎？書(shū)中寫(xiě)了一個(gè)女工從入廠一直到退休的故事，各個(gè)年代在中國(guó)工廠里必然發(fā)生的故事在這部小說(shuō)里幾乎都發(fā)生了。你如何看待這部長(zhǎng)篇對(duì)于個(gè)人創(chuàng)作以及當(dāng)代文學(xué)的意義？
李鐵：《熱流》突出了大工業(yè)的剛性和火熱，原名《長(zhǎng)門(mén)芳草》偏文氣一些。主人公喬芳草的名字改為了陳鐵花，也是突出剛性。對(duì)于當(dāng)代文學(xué)中的工業(yè)題材長(zhǎng)篇小說(shuō)，就內(nèi)容而言，在某種程度上具有填補(bǔ)空白的意義，盡管還有很多需要提高的地方。
魯大智：你認(rèn)為當(dāng)下作家在現(xiàn)代化工業(yè)文明中如何尋找新的生長(zhǎng)點(diǎn)？
李鐵：我覺(jué)得作家還是應(yīng)該直面真實(shí)，直面時(shí)代，敢于“宏大敘事”。在面對(duì)中提高精神氣質(zhì)，呈現(xiàn)經(jīng)驗(yàn)世界的真實(shí)圖景，呈現(xiàn)現(xiàn)代人的精神隱秘，呈現(xiàn)與其他方式相比更有表達(dá)優(yōu)勢(shì)的世道人心。